Prés de Grand Rieu
Mosaïque de milieux humides au profit des oiseaux
Située à Hautrage, près de Saint-Ghislain, la réserve traversée par le Grand Courant est aujourd’hui occupée essentiellement par une vaste roselière et accueille de nombreuses espèces d’oiseaux. Panneaux didactiques, sentiers de promenade et visites organisées permettent au visiteur de découvrir le site.
Roselière centrale
Encadrée d’aulnes et de saules têtards, la grande roselière occupe l’essentiel de la réserve des Prés de Grand Rieu, territoire issu d'effondrements du sol provoqués par l’extraction souterraine du charbon. La réserve est composée de deux types de milieux. La roselière de type sèche n’est inondée que lors des périodes hivernales et printanières. Le long des fossés et dans les creux inondés de façon permanente, la roselière humide est parsemée d’iris jaunes et de patiences d’eau, proches parentes des primevères.
Aux alentours, on retrouve quelques anciennes prairies de fauche, détrempées pendant une partie de l’année, des friches semi-ouvertes parsemées de mares temporaires, ainsi qu’un dense quadrillage d’anciens fossés de drainage. Quelques prairies de fauche moins humides sont gérées avec l’aide de plusieurs agriculteurs locaux. Tous ces milieux drainent leur cortège d’espèces végétales et animales spécifiques.
Des oiseaux à gogo
Véritable emblème de la vallée de la Haine, le gorge-bleue est bien présent dans la réserve où nichent chaque année plusieurs dizaines de couples. On peut également y observer d'autres espèces rares : phragmite des joncs, bouscarle de Cetti, pipit spioncelle… Les amphibiens sont également nombreux à fréquenter le site.
Sentiers didactiques pour accueillir le public
De nombreux aménagements et travaux de gestion ont pu être effectués grâce aux subsides obtenus dans le cadre de l'objectif 1 Hainaut (1996) puis d’un projet LIFE Nature. Un étang, alimenté par la nappe phréatique, a été creusé dans la tourbe. Un affût dissimulé sur ses berges permet aux observateurs d’admirer la riche avifaune du site en toute discrétion. Agrémentés de panneaux didactiques, deux sentiers de promenade invitent le visiteur à découvrir la réserve tandis qu’une visite ornithologique printanière y est organisées chaque année.
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