Reméandrer l’Eau Blanche : un investissement concret pour la nature et la résilience des territoires !
Dans le cadre du plan de relance de la Wallonie, Natagora, en partenariat avec le Service public de Wallonie et le Parc naturel Viroin-Hermeton, déploie un projet de reméandration de l’Eau Blanche, en province de Namur. En cours de réalisation, ce chantier d’envergure vise à restaurer le fonctionnement naturel de la rivière pour mieux prévenir les inondations, lutter contre les sécheresses et renforcer la biodiversité.
Comme de nombreux cours d’eau en Europe, le tracé de l’Eau Blanche a été fortement modifié dans les années 60, devenant rectiligne sous l’effet des aménagements humains. Cette transformation a banalisé le milieu et fragilisé les équilibres naturels : l’eau s’écoule plus vite, arrive plus rapidement dans les zones habitées, la rivière ainsi que les milieux rivulaires s'homogénéisent et la biodiversité diminue.
La reméandration permet de pallier ces effets. Elle redonne à la rivière son tracé naturel, tout en prenant en compte les enjeux actuels de sa plaine. Entre Aublain et Boussu-en-Fagne, une vingtaine de méandres ont ainsi été recréés, au terme de trois années d’études mêlant analyses historiques et cartographiques, relevés de terrain, modélisations, ingénierie et conception de plans.
En retrouvant ses méandres, la rivière ralentit, ce qui facilite la recharge de la nappe souterraine, et joue à nouveau son rôle de régulateur naturel face aux événements climatiques extrêmes. Une solution naturelle face aux inondations et aux sécheresses.
Un levier puissant pour la biodiversité
En restaurant le lit méandreux de l’Eau Blanche, c’est une rivière aux formes complexes qui reprend vie et génère une mosaïque d’habitats diversifiés : courants rapides, zones calmes et profondes, bois immergés, banc de galets, herbiers, etc. La Truite fario, l’Ombre commun ou encore le Martin pêcheur d’Europe ré-investissent les lieux et les milieux humides adjacents au cours d’eau bénéficient des crues plus fréquentes pour accueillir une biodiversité plus riche.
Ce projet s’inscrit au cœur de la réserve naturelle Natagora agréée de la Prée, l’une des plus grandes du Parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse, qui s’étend sur plus de 120 hectares de prairies humides entre Aublain et Boussu-en-Fagne. Ces milieux abritent une biodiversité remarquable, avec une flore typique des prairies fagnardes — comme le Sélin ou le Silaüs des prés — et une avifaune riche comprenant notamment la Pie-grièche écorcheur, le Tarier pâtre, ou encore le Râle des genêts certaines années.
Financer la nature, un investissement rentable
Ce projet illustre une conviction forte portée par Natagora et ses partenaires : investir dans la nature n’est pas une dépense, mais un choix économiquement pertinent. En restaurant les fonctions naturelles des écosystèmes, la reméandration permet de réduire les coûts liés aux inondations, de sécuriser les réserves en eau et de renforcer l’attractivité des territoires, notamment en matière de paysage et de tourisme. Elle contribue également à soutenir une agriculture locale extensive, via la gestion des prairies par fauche ou pâturage, garantissant la pérennité de ces habitats devenus rares en Wallonie.
Paroles des partenaires
“Quand une rivière retrouve son lit naturel, c’est toute sa plaine qui renaît. La biodiversité reprend peu à peu sa place, et la rivière redevient un écosystème riche et dynamique, une alliée pour un futur plus résilient. Ce projet a vu le jour grâce à un étroit partenariat entre le Service public et le milieu associatif et esquisse un futur où d’autres rivières pourraient, elles aussi, reprendre vie.” - Natagora
”En 30 ans, la gestion des cours d’eau a beaucoup changé, et ce n’est pas le grutier qui a façonné les méandres qui nous contredira… ! Bien gérer une rivière est bien plus qu’une question d'ingénieurs et nous travaillons maintenant ensemble avec les biologistes et les géographes. La rivière est un milieu vivant et nous devons apprendre à marier la rigueur scientifique avec la complexité et la fantaisie du vivant.” - SPW
“La reméandration de l’Eau Blanche illustre parfaitement la manière dont un projet écologique peut aussi être un projet de territoire. En restaurant le fonctionnement naturel de la rivière, nous renforçons la qualité paysagère, l’attractivité touristique et la résilience de nos espaces ruraux. Préserver et restaurer la nature n’est pas un frein au développement : c’est au contraire un levier pour un développement local durable, cohérent avec les activités agricoles et la dynamique du Parc naturel Viroin-Hermeton.” - Parc naturel Viroin-Hermeton
Si les travaux peuvent temporairement modifier le paysage, ils s’inscrivent dans une vision à long terme. En redonnant de l’espace à l’Eau Blanche, ce projet permet à la rivière de retrouver ses fonctions naturelles : ralentir l’eau, filtrer, nourrir les sols et accueillir la vie. Un investissement concret, au service du climat, de la biodiversité et des générations futures.
