Le milan royal est un des plus spectaculaires oiseaux nicheurs de Wallonie. Vous pouvez observer son vol majestueux, sa maîtrise parfaite des airs qui ne laissent personne indifférent.
Ce rapace a une envergure comprise entre 1,75 et 1,95 mètre. On le reconnait à ses couleurs contrastées de brun roux, noir et blanc. Il se nourrit d’une grande variété d’animaux, mais majoritairement de cadavres et de petits animaux qu’il capture sur des terrains découverts, volant au ras du sol, en planant ou battant faiblement des ailes. Durant l’hiver, il migre vers le sud de la France et la péninsule ibérique.
Cela ne fait qu’une quarantaine d’années qu’il niche régulièrement dans notre pays. Mais il y a établi un de ses plus solides bastions européens, en particulier dans les régions herbagères des communes germanophones.
Et c’est là un étonnant paradoxe : l’espèce est en déclin dans une partie de l’Europe. En 2019, il était encore classé comme « presque menacé » selon la liste rouge mondiale UICN/BirdLife.
Or, en Wallonie, la population semble pour l’instant en très bonne santé et les densités des reproducteurs dans les cantons de l’est figurent parmi les plus élevées pour l’espèce. Cette situation nous confère une responsabilité particulière : assurer la pérennité, voire le développement, de ce noyau reproducteur significatif à l’échelle européenne.
Étudier l’écologie du milan royal
Pour y parvenir, il est important de bien comprendre les éléments du paysage qui favorisent ce rapace. Il faut absolument éviter un retournement de situation. Inspirer des actions de conservation pour d'autres régions où le milan est en moins bonne posture serait également un véritable plus. Commençons par répondre à plusieurs questions sur la vie du milan :
- Quels facteurs favorisent le succès reproducteur de ce rapace ? Chez nous, la présence de l’espèce semble liée à la pratique de l’élevage bovin à petite échelle (prairies, petits villages et bocages riches en proies). Mais les éléments déterminants de cette relation doivent être précisés.
- La principale menace sur l’espèce concerne les empoisonnements, surtout constatés en France et en Espagne. Où les milans belges passent-ils donc l’hiver et de quoi dépendent-ils pendant la mauvaise saison ?
- Comment faire cohabiter les éoliennes et ce grand planeur ? Un projet financé par la Wallonie nous a déjà permis de développer des premières recommandations concrètes en ce sens. Il faut maintenant les affiner.
Pour répondre à ces questions cruciales, Natagora fait appel à votre soutien. Nous cherchons en effet à financer une étude basée sur une technologie révolutionnaire qui nous permettrait de suivre en détail les milans tout au long de l’année. Des balises GPS ont été placées sur le dos d'une dizaine de milans.
Il nous faut maintenant les suivre et collecter les données spatiales afin de les croiser avec d'autres sources d'informations, comme l'occupation du sol et les habitats, de manière à comprendre comment notre rapace tire parti de son territoire.
Nous estimons qu'environ 3 000 € sont nécessaires pour suivre un oiseau pendant toute une année et nous apporter des informations sur les habitats qu'il utilise durant la saison de reproduction, la migration et l'hivernage.
La Wallonie est une fantastique région modèle pour comprendre l'écologie du milan royal. Nous avons plus que jamais besoin de moyens pour continuer le suivi, analyser leurs déplacements, les dangers qu’ils rencontrent.
